Zasiłek rodzinny ma na celu częściowe pokrycie wydatków na utrzymanie dziecka.

Prawo do zasiłku rodzinnego i dodatków do tego zasiłku przysługuje:
- rodzicom, jednemu z rodziców albo opiekunowi prawnemu dziecka,
- opiekunowi faktycznemu dziecka, ( patrz: słowniczek pkt. 4 )
- osobie uczącej się ( patrz: słowniczek pkt. 3 )

Zasiłek rodzinny przysługuje, jeżeli dochód rodziny w przeliczeniu na osobę albo dochód osoby uczącej się nie przekracza kwoty 504 zł. Gdy członkiem rodziny jest dziecko legitymujące się orzeczeniem o niepełnosprawności lub orzeczeniem o umiarkowanym albo o znacznym stopniu niepełnosprawności, zasiłek rodzinny przysługuje, jeżeli dochód rodziny w przeliczeniu na osobę albo dochód osoby uczącej się nie przekracza kwoty 583 zł.
Wyjątkowo świadczenie może przysługiwać nawet wtedy, gdy dochód rodziny lub dochód osoby uczącej się będzie wyższy od wskazanego w przepisie kryterium dochodowego, ale pod warunkiem, że przekroczenie nie będzie większe od najniższego zasiłku rodzinnego, a zasiłek rodzinny przysługiwał w poprzednim okresie zasiłkowym. W przypadku przekroczenia dochodu w kolejnym roku kalendarzowym zasiłek rodzinny nie przysługuje.
Dochód rodziny oznacza przeciętny miesięczny dochód członków rodziny uzyskany w roku kalendarzowym poprzedzającym okres zasiłkowy. W przypadku utraty dochodu prawo do zasiłku rodzinnego ustala się na wniosek, na podstawie dochodu rodziny lub dochodu osoby uczącej się pomniejszonego o utracony dochód. Natomiast w przypadku uzyskania przez członka rodziny, osobę ucząca się lub dziecko pozostające pod opieką opiekuna prawnego dochodu, prawo do zasiłku rodzinnego ustala się na podstawie dochodu rodziny, osoby uczącej się lub dziecka powiększonego o uzyskany dochód.

Zasiłek rodzinny przysługuje :
do ukończenia przez dziecko 18 roku życia
do ukończenia przez dziecko 21 roku życia, jeżeli uczy się w szkole (patrz słowniczek
pkt 5)
do ukończenia przez dziecko 24 roku życia, jeżeli kontynuuje naukę w szkole lub w szkole wyższej ( patrz słowniczek pkt 6 ) i legitymuje się orzeczeniem o umiarkowanym albo znacznym stopniu niepełnosprawności.

Zasiłek rodzinny przysługuje osobie uczącej się w szkole lub w szkole wyższej, jednak nie dłużej niż do ukończenia 24 roku życia.

Wysokość świadczeń od 1 września 2006 :
48,00 zł na dziecko w wieku do ukończenia 5 roku życia
64,00 zł na dziecko powyżej 5 roku życia do ukończenia 18 roku życia
68,00 zł na dziecko powyżej 18 roku życia do ukończenia 24 roku życia

Zasiłek rodzinny nie przysługuje, jeżeli:
1) dziecko lub osoba ucząca się pozostaje w związku małżeńskim,
2) dziecko zostało umieszczone w instytucji zapewniającej całodobowe utrzymanie ( patrz: słowniczek pkt.1) albo w rodzinie zastępczej,
3) osoba ucząca się została umieszczona w instytucji zapewniającej całodobowe utrzymanie,
4) pełnoletnie dziecko lub osoba ucząca się jest uprawniona do zasiłku rodzinnego na własne dziecko,
5) osobie samotnie wychowującej dziecko ( patrz: słowniczek pkt. 2), nie zostało zasądzone
świadczenie alimentacyjne na rzecz dziecka od drugiego z rodziców dziecka, chyba że:
- drugi z rodziców dziecka nie żyje, 
- ojciec dziecka jest nieznany, 
- powództwo o ustalenie świadczenia alimentacyjnego od drugiego z rodziców zostało oddalone, 
- sąd zobowiązał jednego z rodziców do ponoszenia całkowitych kosztów utrzymania dziecka i nie zobowiązał drugiego z rodziców do świadczenia alimentacyjnego na rzecz tego dziecka.
6) członkowi rodziny przysługuje na dziecko zasiłek rodzinnych za granicą, chyba że przepisy o koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego lub dwustronne umowy o zabezpieczeniu społecznym stanowią inaczej.

Osoba samotnie wychowująca dziecko, która nie ma zasądzonych alimentów na rzecz dzieci, nie może otrzymać zasiłku rodzinnego, a tym samym także dodatków do zasiłku rodzinnego.

Podstawowym warunkiem uzyskania któregokolwiek z dodatków jest nabycie prawa do zasiłku rodzinnego.